SILVER VILLAGE. I piccoli comuni… si allungano la vita!

Un nuovo paradigma per l’abitare e la rigenerazione territoriale

di Gianni Lacorazza

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CAMBIA IL MONDO, CAMBIAMO LE METAFORE

Ad ogni inverno segue sempre una primavera. Nel ciclo naturale delle stagioni, a un periodo cupo succede una fase ridente e mite. Tuttavia, quello che oggi definiamo “inverno demografico” sembra sfuggire a questa regola, prefigurando invece una stagione successiva ancora più buia. E dopo l’inverno, non pare intravedere all’orizzonte una “primavera demografica”.

È possibile mutare tale condizione? Un calo drastico e prolungato della natalità, che conduce a un progressivo invecchiamento della popolazione e alla sua contrazione numerica — e che oggi vede la presenza di circa due anziani per ogni bambino — rappresenta una tendenza che difficilmente potrà essere invertita nel breve periodo. Molteplici fattori concorrono a questa congiuntura socio-economica e numerosi elementi di criticità ne hanno quasi cristallizzato il trend. Tale scenario si estremizza nelle aree interne, montane, marginali e nei piccoli comuni periferici, dove il rapporto giunge a circa tre anziani per ogni bambino.

Se non si possono cambiare i trend, dunque, proviamo allora a cambiare punto di vista, intanto cambiando metafora. Per la verità, già dagli anni ’90 si è affacciato nel panorama del marketing e della sociologia dei consumi un concetto nato per attribuire una connotazione positiva e “preziosa” a una fascia di popolazione precedentemente percepita soltanto attraverso la lente del declino fisico o dell’onere sociale. Si tratta della Silver generation, ovvero dell’età eccedente i 65 anni che, soprattutto in virtù del progresso scientifico, del miglioramento delle condizioni socio-economiche e dell’allungamento dell’aspettativa di vita, non costituisce più soltanto un peso per la collettività. E da allora la condizione generale è andata progressivamente sempre migliorando.

Certamente, guardando ai dati, l’incidenza economica è cresciuta, non sottovalutando il peso che oggi grava invece sulla fascia di popolazione attiva che sostiene il carico fiscale necessario a garantire le prestazioni previdenziali e i servizi a un numero sempre maggiore di individui in quiescenza. Uno sbilancio che nei piccoli comuni (sotto i 5.000 abitanti), con un indice di vecchiaia spesso doppio rispetto alla media nazionale, vede un rapporto già attestato su un lavoratore per ogni 1,5 o 2 pensionati.

Ma noi dobbiamo anche invertire lo sguardo e ripartire dal concetto, tuttavia, che oggi queste persone rappresentano un potenziale segmento di mercato caratterizzato da un alto potere d’acquisto, buona salute e propensione al consumo. Da tali premesse ha avuto origine il concetto di Silver Economy, divenuto istituzionale quando la Commissione Europea e diverse organizzazioni internazionali hanno iniziato a indicare con questo termine un sistema di opportunità economiche correlate all’invecchiamento demografico (turismo, domotica, sanità tecnologica, ecc.).

 

 

SPOPOLAMENTO: SI PUÒ FERMARE IL VENTO CON UNA MANO?

Passare dalla teoria della Silver Economy a opportunità concrete per le “aree interne” richiede ancora molto lavoro. Questa definizione, spesso usata come semplificazione geografica, cela in realtà un ecosistema complesso di sfide sociali, economiche e culturali: non tutte le aree interne sono uguali, e i modelli di sviluppo devono essere calibrati sulle singole realtà.

Il tema comune resta lo spopolamento, un “mostro oscuro” spesso combattuto con interventi frammentari e inefficaci. Le motivazioni dell’abbandono dei territori sono cambiate: al calo demografico si affianca un’emigrazione giovanile che non cerca più solo un posto di lavoro. Le nuove generazioni hanno una visione del mondo più ampia e una maggiore consapevolezza delle proprie aspettative, alimentata anche dall’accesso costante all’informazione digitale.

Quando le classi dirigenti propongono “politiche per i giovani” come antidoto allo spopolamento, bisognerebbe chiedersi quanto siano realmente efficaci in un contesto di collasso sistemico dei servizi. Gli studiosi identificano tre cause principali:

1. Desertificazione dei servizi: la chiusura di scuole, uffici postali e presidi sanitari rende la quotidianità logorante.
2. Mismatch di competenze: i giovani laureati non trovano sbocchi per le proprie specializzazioni (economia della conoscenza).
3. Povertà digitale: la mancanza di banda ultra-larga preclude il remote working, che rappresenterebbe l’unica vera ancora di salvezza per riabitare i borghi.

Questa spirale si autoalimenta, svuotando i paesi anche di relazioni sociali e opportunità per il tempo libero. Fermare il vento con una mano è impossibile ma, quando il vento soffia forte, conviene costruire una vela per navigare più velocemente.

L’INSOSTENIBILE PESANTEZZA DEL CAMBIAMENTO CLIMATICO

Se le aree interne lottano contro lo spopolamento, i centri urbani devono fare i conti con la crisi della sostenibilità. E al logorio della vita moderna e alla congestione strutturale delle città si aggiunge l’emergenza climatica.

Il fenomeno delle UHI (Urban Heat Island – Isole di Calore Urbano) rende le città veri e propri forni: a causa del cemento, dell’asfalto e della scarsa vegetazione, i centri urbani creano microclimi torridi. Rispetto alle aree interne, le temperature notturne in città possono essere superiori di 5°C-10°C, con picchi estremi di 12°C nelle grandi metropoli durante le ondate di calore.

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LUCIANO E ANNA: IDENTIKIT DI UN TARGET

Per costruire il nostro “veliero” a favore di vento, dobbiamo dunque individuare un target di riferimento. Nel marketing le chiameremmo buyers personas: una configurazione di destinatario-tipo.

Luciano ha 70 anni e sua moglie Anna 68; vivono a Napoli. Lei, figlia di commercianti, lui, originario dell’Irpinia. Hanno due figli, Mauro e Sofia, di 35 e 33 anni; lui fa l’ingegnere a Milano mentre Sofia la ricercatrice e vive a Napoli, sta vicino a loro ed ha regalato ai nonni un bel nipotino che vedono spesso. Entrambi pensionati e in buona salute, godono di una vita finalmente meno stressante.

Tuttavia, quando a giugno arriva il caldo, la loro quotidianità cambia. Vivono in un condominio anni ’50 in centro: scale strette e spazi angusti. Nonostante i condizionatori rendano l’appartamento vivibile, il calore esterno e l’afa che si protrae fino all’autunno li costringono a una sorta di isolamento domiciliare. Per quattro mesi l’anno, Luciano e Anna rischiano di non uscire e di non vedere quasi nessuno.

Luciano e Anna non sono soli: nelle 14 città metropolitane italiane vivono quasi 6 milioni di ultra65enni. Circa la metà appartiene alla fascia “old-young” (65-74 anni). Al contempo, le aree interne occupano il 60% del territorio nazionale. È qui che il veliero del Silver Village può trovare il suo mare.

IL VELIERO DELLA SILVER ECONOMY

In Italia, dove quasi un quarto della popolazione è over 65, la Silver Economy genera oltre il 67% dei consumi totali. Non è più solo una questione di assistenza, ma un volano economico che spazia dal turismo lento alla tecnologia d’avanguardia.

IL DOVERE DI GARANTIRE DIRITTI E QUALITÀ DELLA VITA

Il punto di visione sta però anche in un altro concetto. Le amministrazioni dei piccoli comuni, a causa dello scenario appena descritto, hanno il dovere di garantire servizi di qualità alla popolazione che invecchia, anche per evitare che gli anziani si trasferiscano nelle città per stare vicini ai figli, già andati via. Il presupposto è semplice: se si garantisce il benessere dei residenti, di quegli stessi servizi potranno beneficiare anche gli ospiti temporanei. Il turismo è una conseguenza: prima viene la qualità della vita. Da un punto di vista degli investimenti per la creazione di offerta turistica, questa visione si inquadra pienamente nella logica del “turismo laterale”: ovvero partendo da esigenze non turistiche, indirettamente si favorisce il turismo senza l’assillo della ricerca di super-finanziamenti per quei “grandi attrattori” creati ad hoc anche in località dove non sempre esistono caratteristiche di mercato favorevoli. In questo caso, il prodotto turistico si costruire “da solo”, partendo da una attenzione a fasce di popolazione non turistiche. Con lo stesso investimento, dunque, peraltro quasi obbligato per una amministrazione locale attenta, si colgono più obiettivi. Serve solo che tutti i servizi necessari possano fare riferimento ad un unico obiettivo coerente: appunto l’idea di essere un “Silver village”.

COSA CARATTERIZZA UN SILVER VILLAGE

Per arrivare a Luciano e Anna, dobbiamo intercettare altri due target fondamentali:

1. I residenti ultra65enni: hanno il diritto di vivere in un contesto moderno, sono la base sociale del paese e possono contribuire attivamente alla sua vitalità. Se un anziano locale vive bene, vivrà bene anche l’ospite.
2. I figli (Mauro e Sofia): cercano la tranquillità di sapere i genitori al sicuro e in salute, e hanno il potere di influenzare le loro scelte.

 

Il Silver Village si deve poggiare su pilastri strutturali:

• Sicurezza e Salute: Presidio sanitario 24/7, telemedicina, domotica assistiva e check-up periodici.
• Tecnologia: AI per l’indipendenza (analisi predittiva della salute), robotica di compagnia per contrastare la solitudine e programmi di alfabetizzazione digitale per colmare il digital divide.
• Mobilità: Abbattimento delle barriere architettoniche e navette elettriche per l’accompagnamento protetto per visite, commissioni, eventi.
• Social Housing: Spazi comuni per il co-housing in autonomia e l’integrazione tra generazioni.
• Slow Tourism: Itinerari culturali e naturalistici personalizzati che valorizzino le tradizioni locali.

FORMAZIONE E SOSTEGNO AI COMUNI

Il Silver Village richiede una comunità formata e consapevole. È necessario coinvolgere imprese, amministrazioni, operatori sanitari, sistema ricettivo, proprietari di immobili inutilizzati e volontari per costruire un’accoglienza professionale. Anche stimolando nuove attività e incentivando nuove forme di impresa (cooperative di comunità ecc..).

Realizzare un paese ospitale per gli over 65 non richiede investimenti faraonici ma la capacità di utilizzare le risorse esistenti, che oggi sono in crescita in queste scelte programmatiche anche di enti sovracomunali che possono incentivare ancora di più, attraverso bandi che sostengano l’innovazione sociale verso il Silver Village.

Il brand “Silver Village” dovrebbe essere un riconoscimento per i comuni capaci di integrare queste azioni, creando comunità a misura che, in ultima analisi, migliorino la vita di tutti, non solo dei “silver”.